極端なことを言えば，生物が何かに適応したかどうかは，系統関係とか，そもそも種だのクレードだのといったものの認識に先立って，というよりは無関係に主張することができる．何かに適応している生物を見て，それがそうなった歴史の物語を紡ぐために種とか系統といった概念を使うだけに過ぎない．逆に，生物のカタチなどに何らかの機能を見いだせず，適応ではないと考えるならば，種だの個体群だのといった集合概念を厳密に定義し，系統関係を厳密に推定しなければ理解できない．